SaaS新兴的服务模式

近几年来甚嚣尘上，一时之间，SaaS与租赁服务(ASP)、随选服务(On Demand)等很容易混为一谈。然而，什么是SaaS，目前不论是软件厂商或是企业，乃至于市场调查机构，都无法精准定义SaaS，但是普遍都有一个共识，并且认为SaaS就是透过网路提供商业应用软件的一种新兴服务模式，对于使用者来说，SaaS让软件取得的成本与使用方式都变得跟以往不同，其中，软件与资料存放在提供者端的应用模式，更成为SaaS的重要特色。
整体说来，SaaS的应用模式，除了具有随选服务的特色，让企业自行设定所需要的应用功能环境之外，收费模式也是采取租赁的策略。相较于ASP与On Demand的应用，SaaS更聚焦在商业软件的应用，例如：客户关系管理(CRM)、企业资源管理(ERP) 、视频会议等等，其中最典型的代表性厂商，就是近年来在美国市场崛起的Salesforce.com。
一般来说，SaaS是以商业软件的应用为主，ASP与On Demand的应用概念，则不受限于软件或是硬体，相关业者有可能推出硬体的On Demand服务，也有可能是推出软件的On Demand服务，因此，即便SaaS的应用服务模式，不同于ASP与On Demand，但是，同样以服务化的概念作为诉求，却成了彼此之间容易让人混淆的地方。
过去，软件取得的方式，大多必须一次买断3年授权，然后还要添购5年的维护合约，才能在软件产品的生命周期内，合法取得版本更新等服务;现在的SaaS应用模式，不仅让企业依据使用者数按月支付，版本更新等产品生命周期问题，也不会成为另一个成本负担，企业只要持续支付每个月的授权费，就可以不断延续软件产品的生命周期。
除此之外，传统的软件授权模式，企业大多必须承担部署失败的风险，而若评估错误也必须概括承受;SaaS的应用模式，则是从取得授权到软件应用环境设定，以至于后续的使用与资料存取，都是透过网际网路连线进行，相关的部署问题如果没有办法解决，又或是后续的使用情况不符合预期，企业随时都可以喊卡，所造成的损失相当有限。
因为SaaS的应用模式，是让企业在不需要安装任何软硬体的情况下，就可以连线使用并且进行资料存取，所有的软件应用环境设定，一但完成并且正式启用之后，软件的环境设定与后续产出的资料，都会存放在服务提供者端，而不是使用者端，换句话说，使用者除了必须负担每个月的授权费以外，其它包括软件开发、维护以及服务器等硬体设备的成本，都是由SaaS应用服务提供者来承担。
目前SaaS在我国市场的发展，虽然才刚刚开始萌芽，但是有意竞逐的厂商，已经逐渐浮上台面，其中，除了Salesforce.com已经正式宣布将在7月竞逐我国市场之外，我国本土的软件厂商鼎新，也计画在第叁季推出SaaS应用服务平台，而专注提供银行消费金融系统的天新，则将从SaaS的使用者晋升为服务提供者，除此之外，精业也不排除跨入SaaS市场的可能，至于已经在国外市场提供相关服务的SAP以及其它外商软件公司，对于我国市场的经营，仍旧选择坚守既有的营运模式，短时间之内不会考虑推出SaaS应用服务。